V 17. storočí kúpilo Holandsko ostrov Manhattan za 60 florinov (cca. 24 USD). od indiánov a založili tu osadu Nový Amsterdam. V roku 1664 ju obsadili Angličania a premenovali na New York. Svoj veľký význam získal New York vďaka kanálu, ktorý prepája rieku Sv. Vavrinca a Atlantický oceán. V 19. storočí bola vztýčená Socha Slobody ako francúzsky dar Američanom. Prvá trasa metra bola otvorená v roku 1904. V 20. rokoch 20. storočia sa začali stavať prvé mrakodrapy. V roku 1931 bol postavený Empire State Building.
V roku 1973 boli postavené budovy Svetového obchodného centra (WTC, tzv. „Dvojičky“). Na severnú vežu bol uskutočnený bombový teroristický útok vo februári 1993, trhavinou uloženou v aute.[1] Obe budovy boli zničené pri ďalšom teroristickom útoku dvomi úmyselnými leteckými kolíziami s vežami 11. septembra 2001. Na mieste nešťastia vznikol pomník Ground zero.